Kiedy w 2020 roku Arianna zaczęła przechodzić menopauzę, coś się w niej zmieniło. Arianna, Mormonka w siódmym pokoleniu, była żoną swojego męża od kilkudziesięciu lat i przyzwyczaiła się do utrzymywania spokoju w domu, sumiennie pełniąc rolę żony, gospodyni domowej i matki dwójki dzieci. Ale kiedy jej ciało zaczęło się zmieniać – przybierało na wadze i traciło włosy – Arianna zaczęła widzieć swoje życie w nowym świetle.
Nie byłam przygotowana na to, jak dosłownie wywróci to moje życie do góry nogami – mówi. W wieku 43 lat Arianna zdała sobie sprawę, że tak ona kto zajmował się domem, ona który załatwił naprawy, ona który dbał o to, aby lodówka była zawsze pełna. A jednak to jej mąż przypisywał sobie całą zasługę i był uważany za głowę domu. Zaczęłam naprawdę widzieć rzeczy takimi, jakimi były w moim życiu” – wspomina Arianna. Znudziło mi się patrzenie na nierówność.
Mając ograniczone rezerwy energii, Arianna stała się bardziej świadoma i celowa w tym, co chciała robić, i zaczęła wyznaczać granice, na które nigdy wcześniej nie powiedziano mi, że mam pozwolenie. (Często przekładało się to na pozornie proste, ale mimo to wstrząsające ziemią akty oporu, takie jak odmowa wykonywania niekończących się spraw na prośbę męża). Poczuła się zmęczona, a jednocześnie intensywnie żywa – trawiona surową, pierwotną wściekłością.
Nie mam tej nadmiernej ilości hormonów, które pozwalałyby mi troszczyć się o innych i opiekować się nimi – mówi Arianna. Teraz jest czas dbania o siebie i to jest absolutnie wyzwalające dla wszystkich w twoim życiu, którzy wcześniej na tobie skorzystali.
Powiązana historia
-
To jest twój mózg w okresie menopauzy
Myśl o opuściła swoje kilkudziesięcioletnie małżeństwo było przerażające, ale Arianna wiedziała, że tak postąpiła, bo, jak twierdzi, to najtrudniejsza rzecz, czyli wkroczyć w nieznane. Pod koniec 2023 roku rozstała się z mężem.
Przez większą część współczesnej historii Zachodu menopauza była uważana za okres upadku fizycznego i psychicznego. Wokół menopauzy oznaczającej koniec życia panuje wielka histeria, a jest odwrotnie – mówi Arianna. To początek zupełnie nowego rozdziału w Twoim życiu. W patriarchalnym społeczeństwie, które kładzie tak duży nacisk na lata reprodukcyjne kobiety, Zmiana może być momentem rozliczenia.
Menopauzę definiuje się jako okres jednego roku bez krwawienia miesiączkowego. Ale okres okołomenopauzalny, okres poprzedzający menopauzę, jest bardziej niejasny i trwa od siedmiu do dziesięciu lat. Wokół 85 procent kobiet doświadczają objawów okołomenopauzalnych, do których zaliczają się uderzenia gorąca, stany lękowe i depresja, zakażenia układu moczowego i suchość pochwy, choć często jest to błędnie diagnozowane.
Powiązana historia
- Zaskakujący efekt uboczny menopauzy, o którym każdy powinien wiedzieć
Arianna potrzebowała półtora roku spotkań z różnymi pracownikami służby zdrowia – akupunkturzystą, dietetykiem, dwoma lekarzami ogólnej praktyki i lekarzem specjalizującym się w zaburzeniach hormonalnych kobiet – zanim ostatecznie zdiagnozowano u niej menopauzę. Dorastamy jako kobiety, które naprawdę nie mają żadnych informacji, mówi, szczególnie w porównaniu z ilością zasobów, wsparcia, walidacji i troski o mężczyzn z zaburzeniami erekcji.
Problemy zdrowotne, które mają wpływ na kobiety, są notorycznie niedoceniane. Tam są ponad pięć razy więcej badań nad zaburzeniami erekcji niż na przykład nad zespołem napięcia przedmiesiączkowego. Brak wiedzy wykracza daleko poza laboratorium: tylko w 2023 r 33,1 proc dyrektorów programów rezydencji dla położników i ginekologów uwzględniało w swoim programie menopauzę. To wciąż pozostałość po czasach, gdy mężczyźni (oczywiście) przedstawiali to jako coś nieco wstydliwego – mówi Sharon Blackie, psycholog i autorka książki Wysokość : Ponowne wyobrażenie sobie drugiej połowy życia . Tak naprawdę dopiero zaczynamy odzyskiwać tę historię dla siebie.
Emily*, 48-letnia profesor, przez ponad dwa lata brała pigułkę antykoncepcyjną, aby regulować okresy zanikania, zanim lekarz pierwszego kontaktu (PCP) zasugerował, że może przejść menopauzę w 2024 r. Do tego czasu doświadczyła szeregu przyprawiających o mdłości objawów, takich jak zamglenie mózgu, utrata pamięci i zapalenie nerwu przedsionkowego (choroba ucha wewnętrznego powodująca zawroty głowy; wydaje się, że jesteś na kolejce górskiej i nie możesz wysiadaj – mówi). Emily zaczęła się zastanawiać, czy nie cierpi na demencję o wczesnym początku. Jednak jej lekarz PCP uznał, że objawy Emily są związane z lękiem lub depresją i przepisał jej Lexapro.
Ale gdy w jej ciele zapanował chaos, Emily zaczęła wprowadzać pewne zmiany w swoim życiu. Zerwała ze swoim partnerem, alkoholikiem funkcjonalnym, w okresie okołomenopauzalnym, ponieważ zdała sobie sprawę, że jest współzależnym partnerem, od którego próbuję ich naprawić i uratować. (Wcześniej miała podejrzenia co do jego związku z alkoholem, ale podczas pandemii jego zachowanie wymknęło się spod kontroli). Następnie, w zeszłym roku, jej PCP w końcu zbadało jej hormony, potwierdzając, że Emily w rzeczywistości jest w okresie menopauzy. Przepisano jej hormonalną terapię zastępczą: plaster z estradiolem i progesteronem.
Powiązana historia
-
Terapia hormonalna przeżywa swój powrót
Czuję, że niepotrzebnie cierpiałam przez dwa lata – mówi Emily. Dlaczego nigdy nie pojawiło się słowo „perimenopauza” lub „menopauza”? To dostawca, którego mam od 20 lat. Niewłaściwa opieka zdrowotna doprowadzała ją do szału, a mimo to, kiedy w końcu zdiagnozowano u niej menopauzę, Emily poczuła się szczęśliwsza i bardziej pewna siebie niż ja kiedykolwiek.
Zaczęła sama podróżować, przemierzać wyspy po Nowej Zelandii, o czym nie marzyła nawet 20 lat temu. Przez większość życia miałam szaleństwo na punkcie chłopców – mówi. Teraz jest to dla mnie niezrozumiałe – te szalone rzeczy, które robiłam, [jak bardzo mężczyźni] wpływali na moje decyzje, kiedy byłam jeszcze płodną osobą… Naprawdę nie obchodzi mnie, czy kiedykolwiek będę uprawiać seks.
W wywiadach kobiety opisywały podobne doświadczenia: przedzieranie się przez mroczną ciemność kolejnych błędnych diagnoz, zanim w końcu osiągnęły jasność – miejsce ciszy, spokoju i światła. Chociaż badania są nadal ograniczone, badania wskazują, że mogą mieć to kobiety po menopauzie większa kontrola emocjonalna ponieważ ciało migdałowate (część mózgu związana z przetwarzaniem emocji) ulega selektywnej regulacji w dół.
Menopauza odgrywa bardzo ważną rolę w resetowaniu nas, mówi Blackie. Brakuje nam dążenia charakterystycznego dla pierwszej połowy życia – tej rozpaczliwej potrzeby budowania charakteru, zawodu, związku. Tak naprawdę wiele kobiet budzi się pewnego dnia i bycie miłym nie jest już celem życiowym, mówi Blackie. Cały ciężar odpowiedzialności, jaki ponosimy za wychowywanie innych, znika wraz z hormonami.
Obrazy Getty’ego
W 2024 r. na ekranach pojawią się filmy przedstawiające 50-latki, które na nowo odkrywają swoje trajektorie życiowe w związku z wyzywającą różnicą wieku ( Dziewczynka , Pomysł na Ciebie , Sprawa rodzinna ) zdominowała popkulturę. Podobnie w Wszystkie Czwórki , Miranda July Wielka powieść okołoporodowa, bezimienna bohaterka – 45-letnia artystka – rozpoczyna nowe życie w motelu niedaleko domu rodzinnego i na nowo odkrywa swoją seksualność.
Warto jednak zauważyć, że prawdziwa historia nie zawsze jest tak seksowna, mówi Blackie, który namawia kobiety w okresie menstruacji, aby przed podjęciem pochopnych decyzji bardzo dokładnie rozważyły swój stan psychiczny. Poczekaj i zobacz, ile możesz znieść, dopóki nie będziesz pewien, że tego właśnie chcesz, mówi. Coś trzeba po sobie zostawić. Ale nie zawsze jest to pierwsza oczywista rzecz, na którą patrzysz.
Kate*, 51-letnia asystentka prawna i samotna matka, kiedy w wieku 42 lat zaczęła przechodzić przez okres okołomenopauzalny, odkryła, że oddziela mężczyzn od swojego życia. Początkowo Kate myślała, że ma guza mózgu, ale kiedy jej libido spadło pomyślała, że chodzi o coś innego. Miała super seksownego chłopaka na siłowni, ale wysiłek związany z wzięciem prysznica, ogoleniem i założeniem bielizny przez 20 minut seksu nie wydawał się już tego wart.
Przez subreddit r/menopauza Kate zdała sobie sprawę, że prawdopodobnie przechodzi menopauzę. Kiedy jednak poszła do swojego lekarza rodzinnego, stwierdziła, że ten odmówił leczenia hormonalnego i zamiast tego zaoferował jej Xanax.
Nadal jestem dość wściekła na sposób, w jaki społeczność medyczna i całe społeczeństwo traktują kobiety” – mówi Kate. Nie troszczą się o nas, chyba że jesteśmy w ciąży. Jesteśmy dla nich małymi piekarnikami. Kate przestała spotykać się ze swoim chłopakiem z siłowni. Wybiegała myślami w przyszłość, myśląc o drugiej połowie swojego życia i zadając sobie pytanie, jak chce ją spędzić: Co lubię robić? Co robi uszczęśliw mnie? Odpowiedź nie brzmiała: mężczyźni.
Powiązana historia
- „Jak menopauza zmotywowała mnie do zaprzestania picia”
Dziś Kate mieszka samotnie i spędza czas, koncentrując się na swoim hobby: chodzeniu na siłownię sześć razy w tygodniu, pielęgnacji roślin i podróżowaniu z grupami kobiet, które poznaje w Internecie. To jak w samolocie: musisz założyć maskę, zanim będziesz mógł pomóc innym ludziom, mówi. Jeśli nie zadbam o swoje zdrowie, kondycję, finanse i pracę, nie będę w stanie pomóc mojej córce ani nikomu innemu.
W przypadku Arianny menopauza miała odwrotny wpływ na jej libido: wręcz wzrosło. Chociaż obecnie nie jest w związku, cieszy się nowo odkrytą niezależnością. Podczas rozłąki z mężem spędziła samotnie cztery miesiące w wynajmowanym na Airbnb jednopokojowym mieszkaniu, tańcząc po całym pomieszczeniu w bieliźnie. To było elektryzujące – wspomina. To było jakby po raz pierwszy żyć życiem kogoś innego.
Od tego czasu Arianna wróciła do siebie. Kilka miesięcy po sfinalizowaniu rozwodu wybrała się w samotną podróż do Meksyku – była to jej pierwsza samotna podróż zagraniczna. Zaczęła nawiązywać kontakt z innymi kobietami za pośrednictwem grup na Facebooku, w tym z kilkoma kobietami o podobnym pochodzeniu z mormonów. A Arianna, która teraz samotnie chodzi do nocnych klubów, marzy o założeniu klubu tanecznego. Zrobiła nawet swój pierwszy tatuaż na przedramieniu – w końcu można go przeczytać.
Arielle Domb to dziennikarka i fotografka mieszkająca w Londynie, która bada zdrowie, seks i subkulturę. Jej prace ukazały się m.in New York Timesa , Opiekun , WICE , Moda , Kosmopolityczny i więcej.
